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据知情人士披露，美国人工智能企业OpenAI近期低调完成了一项收购，此举可能是在为其即将推出的“AI硬件”产品积累技术基础。

消息人士透露，OpenAI此次收购的目标是一家名为Glass Imaging的初创企业，该公司主要业务是研发“高端智能手机摄像头”，其核心目标是通过人工智能技术实现“与数码单反相机相媲美的图像质量”。

公开信息显示，Glass Imaging由两位前苹果公司相机算法工程师Ziv Attar和Tom Bishop共同创立，两人曾参与过iPhone相机“人像模式”的研发工作。

两人均认为智能手机相机的性能已触及天花板，希望探索一种通过软硬件结合来提升性能的新路径。因此，他们在2019年成立了Glass Imaging，脱离苹果公司的限制，自主进行相关技术研究。

在此次收购之前，Glass Imaging已从Alphabet风投部门、GV、Insight Partners等多家投资方获得了约3000万美元的融资。

知情人士透露，OpenAI给出的收购估值约为3亿美元，而在去年进行的上一轮融资中，公司的估值为1亿美元。

与许多仅停留在PPT阶段的初创公司不同，Glass Imaging的技术已应用于实际销售的产品中。

据报道，在今年上市的荣耀600智能手机上，采用了Glass Imaging的变焦成像技术。该技术将神经网络处理应用于手机的变焦功能，实现了“帮助恢复细节、减少噪点，并在整个变焦范围内保持自然的色彩与质感”的效果。

（荣耀600（左）与iPhone 17（右）均未配备专用长焦摄像头，前者通过裁剪主摄图像实现了“接近光学级”的变焦效果，来源：PetaPixel）

尽管目前许多旗舰智能手机通常配备三颗摄像头（主摄、超广角和长焦），但不少中端机型往往没有专用长焦镜头。许多价格昂贵的折叠屏手机也是如此，因为这些设备的机身空间极为有限，无法容纳完整的长焦模组。

显然，未来的“AI设备”也将面临相机模组空间受限的挑战。目前尚不清楚OpenAI收购Glass Imaging的具体意图，以及如何将其AI摄像头算法整合到未来的软硬件产品中。

为了进军AI硬件领域，OpenAI去年曾斥资65亿美元收购了前苹果首席设计师乔纳森·埃维创办的io Products公司。埃维目前正与OpenAI合作开发一系列消费级设备，旨在塑造面向未来的人工智能产品的外观和用户体验。

据报道，OpenAI的首款智能硬件是一款没有屏幕、但配备摄像头和传感器、以“AI陪伴”为核心的智能音箱。它希望让用户在家中直接与AI互动，无需每次拿起手机、打开应用。

相较于智能音箱，传闻中正在研发的OpenAI硬件还包括AI眼镜、AI手机、AI耳机等，显然摄像头技术在这些设备中将更具实用价值。

本文来自微信公众号“科创日报”，作者：史正丞，36氪经授权发布。